古代人怎么知道几点？打更、日晷与漏刻

没有钟表的年代，古人怎么知道现在几点、该起床还是该睡觉？答案是两套办法：白天看太阳，夜里听水、听更。

白天看太阳：日晷和圭表

白天最简单的计时器是日晷。一根竖杆立在刻着刻度的盘上，太阳走到哪，影子就指到哪。中国的日晷叫“圭表”：竖起的表竿叫“表”，横放的刻度尺叫“圭”，中午影子的长度还能用来定冬至、夏至，编历法全靠它。

日晷的缺点很明显：阴天、夜里都用不了，而且不同季节影子长短不一，读数要换算。于是古人又造了不受天气影响的计时器。

漏刻就是水钟。让水从一只壶匀速滴进另一只壶，壶里立着一根刻了 100 刻的箭，水涨箭升，读箭上的刻度就知道时间。中国周代就有了漏壶，春秋时已相当普遍，是中国最古老的计时器。

漏壶分两种：泄水型是看水位下降，受水型是看水位上升。标准的漏壶有播水壶两到四层，层层滴水，最后流入受水壶，保证水流均匀。

一昼夜分 100 刻，每刻约 14.4 分钟。后来历法改成 96 刻，每刻 15 分钟，更接近我们今天的刻钟。漏刻的误差比日晷小得多，是古代官方报时的标准——衙门、皇宫、寺庙都靠它。

夜里最实用的办法是打更。汉代皇宫的值班人员分五个班次轮换，由此把一夜分成了五更，每更约两个小时：

每更又分五点，每点约 24 分钟。更夫提灯巡夜，到点就敲锣打鼓报时。更夫自己怎么知道到点了？办法很土也很巧：点一支线香。一支香烧完大约就是一更，一夜五更，头四更各点一支香，五更天亮了，不用再点，四支香正好。城里人听着更鼓声就知道该睡了、该起了。

“三更半夜”这个词，就是从这里来的：三更是一夜最黑的时候。

除了日晷、漏刻、打更，古人还有香钟：把香粉按回纹压进香炉，点燃后沿着纹路慢慢烧，烧到哪就知道过了多久。宋代文人常用它来计时、读书、打坐。

而把这一切串起来的，是十二时辰：子丑寅卯、辰巳午未、申酉戌亥，一个时辰两个小时，一天十二个时辰。时辰管白天黑夜的划分，更点管夜里的报时，漏刻管精确的刻度。三套办法互相配合，古人的一天安排得明明白白。

最后更新：2026 年 11 月 6 日
事实来源：中国数字科技馆古代计时展；《中国古代计时单位》；维基百科“漏刻”“日晷”词条；故宫博物院古代计时器专题。