格林尼治天文台：世界时间的起点

伦敦东南，泰晤士河边的小山上，格林尼治天文台是世界时间的起点。它的子午线是全球经度的 0 度，它的红球每天 13 点准时落下，它的挂钟是第一只向公众显示格林尼治时间的钟。

为解决经度难题而建

1675 年，英国国王查理二世下令建这座天文台（6 月 22 日奠基，8 月 10 日放下基石），由建筑师克里斯托弗·雷恩设计。提议者是军械总监乔纳斯·穆尔：水手在海上无法确定经度，屡屡触礁沉船，急需一张精确的星表。

查理二世任命约翰·弗拉姆斯蒂德为首任皇家天文学家。他的任务不是看星星本身，而是测出恒星的精确位置，让水手能靠星星和月亮算出经度。

0 度线：艾里中星仪

天文台里最重要的仪器是艾里中星仪（1851 年启用，连续使用到 1938 年，最后一次观测在 1954 年）：它只观测恒星穿过本地子午线的时刻，由此定出时间和经度。1851 年，0 度线就定在了这台仪器的视线方向上。

1884 年国际子午线会议正式确认：格林尼治子午线是全球经度的 0 度线。1984 年，国际地球自转服务（IERS）的参考子午线取代了它，位置在艾里中星仪以东约 102 米——今天的 0 度线（GPS 用的那条）和天文台院子里那条铜线并不重合，差了一百多米。

红球：每天 13 点准时落下

1833 年，皇家天文学家约翰·庞德在天文台顶上装了一个大红球。每天 12:55 红球升起，12:58 升到顶，13:00 整准时落下。泰晤士河上的船长看着它对表——这是世界上最早的公开时间信号之一（第一个时间球 1829 年建在朴茨茅斯，格林尼治是第二个）。

1852 年起，红球改由电信号自动释放，信号来自“谢泼德主钟”。这套装置由莫兹利父子公司建造，花了 180 英镑。红球至今每天 13 点照常落下（冬季按 GMT、夏季按英国夏令时 BST）。

谢泼德门钟：第一只公开的格林尼治时间钟

同在 1852 年，天文台外墙上挂起了谢泼德门钟：最早的电钟之一，也是第一只向公众显示格林尼治时间的钟。它全年显示格林尼治标准时间，夏天也不拨快 1 小时（英国夏令时不影响它）。

格林尼治标准时间（GMT）直到 1954 年都以天文台的天文观测为基准，1928 年国际天文学联合会建议改称“世界时”（Universal Time）。天文台作为工作单位 1957 年迁往赫斯特蒙苏，1990 年又迁往剑桥，1998 年关闭；伦敦旧址如今是国家海事博物馆的一部分。

要点小结

格林尼治天文台 1675 年由查理二世下令建造（雷恩设计，弗拉姆斯蒂德任首任皇家天文学家），为解决海上经度难题；0 度线 1851 年定在艾里中星仪方向，1884 年国际子午线会议确认为全球 0 度线，1984 年 IERS 参考子午线取代它（在东约 102 米）；红球 1833 年由约翰·庞德设立，每天 13 点准时落下（12:55 升起、12:58 到顶），1852 年起电信号自动释放，造价 180 英镑；谢泼德门钟 1852 年挂上，是第一只向公众显示格林尼治时间的钟，全年显示 GMT、不跟夏令时；GMT 直到 1954 年以天文台观测为基准，1928 年国际天文学联合会建议改称世界时。

最后更新：2026 年 11 月 6 日
事实来源：Wikipedia《Royal Greenwich Observatory》；britainexpress.com《Royal Observatory, Greenwich》；mathshistory.st-andrews.ac.uk《Other London Institutions》。

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